Zachter praten door betere inrichting

Ik zoek online wel eens recensies van restaurants. “Heerlijk eten”, lees ik dan en “Goeie bediening”. Vervolgens staat er iets als “Alleen jammer van de slechte akoestiek”. Mensen vinden harde ruimtes met lange nagalmtijd niet prettig. Ze associëren het met kantines. Het resultaat is dat ze nog harder gaan praten. De vraag is hoe je dat gedrag doorbreekt.

Ook in hospitality is de industriële stijl met kale muren en vloeren populair. Zulke harde ruimtes zorgen voor lange nagalmtijd. Als de nagalmtijd te lang wordt, gaan mensen steeds harder praten om zich verstaanbaar te maken.

TU Delft heeft er onderzoek naar gedaan. Zij zagen het volgende: Als er vier mensen aan één tafel zitten, is er vaak één spreker en drie mensen die luisteren. Maar als de geluidsabsorptie onvoldoende is, gaan mensen harder praten om zich verstaanbaar te maken. Het geluidsniveau wordt zo hoog, dat groepen zich opsplitsen en mensen één op één gaan praten. Nu zijn er twee keer zoveel geluidsbronnen. Het aantal decibellen wordt intussen meer dan verdubbeld, omdat mensen nog harder gaan praten om zich verstaanbaar te maken. De TU noemt dat het Lombardeffect, naar de Franse onderzoeker die er in 1911 als eerste over publiceerde.

Wandpanelen en eilanden

Geen wonder dat restaurants en cafés zo iets hebben van: Jongens, wat gaan we doen. Ook aan de akoestiek in lunchruimtes van kantoren wordt steeds meer aandacht besteed. Deze ruimtes worden gedurende de dag steeds meer gebruikt voor informeel overleg. Een goede akoestiek is daarbij noodzakelijk.

Soms wordt onder de tafels absorptieschuim aangebracht. Maar onder de tafel wordt in de regel niet zoveel geluid geproduceerd, je praat over de tafel heen. Winst is te behalen met mooie wandpanelen of een eiland bekleed met tapijt boven de tafel. Samen met LEOXX heb ik eerder zulke oplossingen ontwikkeld. Gestoffeerde stoelen en gordijnen helpen ook. In Brussel zijn er nog authentieke art nouveau cafés. Door de oude zachte aankleding is de akoestiek er heel prettig, het geluid is er zachter en aangenamer.

Psychologische oplossing

Het grappige is dat de aankleding niet alleen een technische, maar ook een psychologische oplossing is voor akoestiek. Met een bepaalde aankleding zorg je dat mensen zich anders gaan gedragen. In een eetcafé met een harde vloer, muziek en kletterend bestek praten mensen harder dan in een restaurant met gordijnen en tapijt. De omgeving doet iets met hoe je je gedraagt. Op die manier kun je als interieurarchitect het gedrag van mensen sturen. Dat is het psychologische effect van een inrichting. Mooi om over na te denken.

Joke van Kerschaver - (interieur)architecte bij Insuite. Samen met LEOXX ontwikkelde zij de LEOXX kleurboeken, waarmee collecties makkelijk te begrijpen en toe te passen zijn. Daarnaast heeft zij een weblog over duurzaamheid en design: greenyourhouse.nl.